Definición:
Es el incremento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios con relación a una moneda durante un período de tiempo determinado. Cuando el nivel general de precios sube, cada unidad de moneda alcanza para comprar menos bienes y servicios. Es decir que la inflación refleja la disminución del poder adquisitivo de la moneda: una pérdida del valor real del medio interno de intercambio y unidad de medida de una economía. Una medida frecuente de la inflación es el índice de precios, que corresponde al porcentaje anualizado de la variación general de precios en el tiempo (el más común es el indice de precios al consumidor).
Causas:
Hay cinco teorias que tratan de explicar la inflacion a traves de la remuneracion de los factores de produccion
-Por el encarecimiento de los recursos naturales. La subida de precios de productos basicos como loas materias primas, encarece todo proceso productivo; por lo que el empresario trasladará al precio de venta de sus productos las subidas experimentadas en sus costes de produccion.
-Por la espiral salarios-precion. Esta tyeoria se basa en la idea de que los sindicatos pueden llegar a ejercer tanta presion que pueden conseguir mejoras salariales superioeres a la productividad laboral real; en consecuencia, los restantes perceptores de rentas aumentan los precios por entender que ellos no deben ser menos a la hora de generar ingresos.
-Por la espiral salarios-salarios. Si en algunas empresas los incrementos de la productividad laboral consiguen algunas mejoras salariales, los trrabajadores de otras empresas trataran de conseguir las mismas mejoras.
-Por el poder de mercado. ÇHay empresas con un cierto poder monopolistico capaces de incrementar los precios de sus productos por encima de lo que determinaria un mercado en libre competencia.
-Por los tipos de interes. Las variaciones en el precio del dinero tambien afectan al coste de los procesos de produccion, ya que si el indice de infacion sube, aumentarán los intereses y las empresas que hayan pedido prestado dinero para adquirir bienes de capital, verán incrementados los intereses a pagar viendose obligados en muchos casos a subir los precios para mantener los margenesde beneficios.
Consecuencias:
-Perdida del poder adquisitivo: evidenntemente si aumenta el precio de las cosas se pierde poder adquisitivo que es lo que se puede comprar con una cierta cantidad de dinero y por lo tanto perdemos calidad de vida. A mayor inflacion, menor poder adquisitivo.
-Incertidumbre: al no saber a que productos y servicios se les va a aplicar, unas tasas de inflación volátiles e impredecibles hacen muy difícil que los consumidores y las empresas hagan planes a largo plazo. Con ello, se pierde el incentivo para ahorrar e invertir, y aparecen ineficiencias en el mercado.
Medicion:
Puesto que hay muchas medidas posibles del nivel de precios, hay muchas medidas posibles de inflación de los precios. El Índice de Precios al Consumidor (IPC), el Índice de Precios al Consumo Personal Gastos (PCEPI) y el deflactor del PIB son algunos ejemplos de los índices de precios amplio. Sin embargo, la inflación también puede ser usada para describir un nivel de precios en aumento dentro de un conjunto más reducido de los activos, bienes o servicios dentro de la economía, como las materias primas (incluidos alimentos, combustible, metales), los activos financieros (tales como acciones, bonos y bienes inmuebles), los servicios (tales como el entretenimiento y cuidado de la salud), o el trabajo. La inflación subyacente es una medida de la inflación para un subconjunto de los precios al consumidor que excluye los precios de los alimentos y la energía, que suben y bajan más que otros precios en el corto plazo. La Reserva Federal presta especial atención a la tasa de inflación subyacente para obtener una mejor estimación de tendencias a largo plazo la inflación futura en general.
La inflación se calcula generalmente mediante la tasa de variación del índice de precios en el tiempo, por lo general el Índice de Precios al Consumidor,que mide los precios de una selección de bienes y servicios adquiridos por un consumidor medio.
Por ejemplo, en enero de 2007, el Índice de Precios al Consumidor de los EE.UU. fue 202.416, y en enero de 2008 era 211.080. La fórmula para calcular el porcentaje de la tasa de inflación anual del IPC a lo largo de 2007 es
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